В нашем быту постоянно встречаются цепи – и в качестве соединительного звена какого-то бытового изделия с удерживающей его конструкцией, и в качестве золотой цепочки на шейке любимой женщины. Однако существует особый класс цепей, которые используются в промышленности и применяются для удержания груза. Такие цепи называются грузовыми и чаще всего изготавливаются из металла. Цепь грузовая состоит из некоторого числа соединенных последовательно жестких металлических звеньев. Цепи, применяемые для разных целей, получили различные названия. Так, цепь грузоподъемная применяется для подвески, обвязки, подъема или удержания груза. Цепь тяговая используется при необходимости перемещения груза, цепь приводная применяется в цепных передачах, передавая механическую энергию ведомому валу от ведущего. В строительстве и при выполнении такелажных работ используется цепь сварная. А в домашнем хозяйстве для привязи скота и животных применяют цепи хозяйственные. Не следует забывать и об огромном количестве цепей, применяемых в составе сельскохозяйственной техники, строительных механизмов, автомобилей, мотоциклов и велосипедов. Таким образом, можно констатировать, что область применения разного типа цепей огромна и не ограничивается их использованием в качестве якорных или такелажных.
Сравнивая технические характеристики разного типа цепей, канатов и ремней, можно выделить присущие цепям достоинства и недостатки. Достоинства следующие:
- большое значение КПД, превышающее 0,9;
- прочность цепи позволяет ее использовать для передачи больших нагрузок при небольшом межосевом расстоянии, то есть делать передачи более компактными;
- одной цепью можно передать движение нескольким исполнительным механизмам;
- передача движения вращения при помощи цепи возможна на достаточно большое расстояние (до 7 м);
- у цепей при движении отсутствует проскальзывание;
- возможность замены цепей без больших усилий.
Среди недостатков цепей надо назвать следующие:
- растяжение цепи в процессе эксплуатации;
- трудно добиться постоянной скорости движения цепи.
- относительно высокая цена;
В профессиональном сообществе принято классифицировать цепи по назначению и по способу изготовления. По назначению выделяют три типа цепей:
- цепь грузовая;
- цепь тяговая;
- цепь приводная;
По способу изготовления различают следующие типы цепей: